Все указанные выше устройства применяют одинаковый метод обнаружения – захват магнитного поля, возникающего вокруг металлических предметов, находящихся в зоне действия магнитного поля, излучаемого устройством.
Однако это лишь общий принцип – в каждом конкретном случае происходит поиск металлических предметов различного размера, материала, в различных условиях и на разных глубинах. Для охранного металлоискателя важно обнаружить любой металлический объект, а глубина поиска не имеет значения; для поискового металлоискателя важно, чтобы устройство могло отличить золотую монету от ржавой гайки. Некоторым достаточно факта обнаружения металлического предмета, другим необходимо знать размеры, местоположение и глубину залегания. Различные технологии применяются в разных ситуациях, и, как правило, чем лучше различает металлы металлоискатель (способность отличить один металл от другого) и чем глубже он может проникнуть, тем он дороже.
Избирательность металлоискателя осуществляется за счет того, что наведенное магнитное поле в металлическом объекте имеет чем меньшую амплитуду, чем дальше он находится от передатчика; а фаза наведенного магнитного поля зависит от проводимости металла.
Передающая катушка металлоискателя излучает постоянный сигнал амплитуды и частоты, а электронная схема анализирует сигнал с принимающей катушки и вычисляет разницу в амплитудах и фазовый сдвиг. По первому параметру определяется расстояние до объекта, по второму – материал. Благодаря простоте использования и легкой дискриминации данный метод стал наиболее распространенным и используется в большинстве металлоискателей.
Важно понимать, что дорогой профессиональный металлоискатель отличается от дешевого аматорского не столько техническими характеристиками (глубиной обнаружения, рабочей частотой и т.д.), сколько качественными. Дорогие устройства отличаются качеством дискриминатора, обеспечивают лучшее различение металлов и оповещение оператора. Лучшие компоненты и развитое программное обеспечение позволяют дорогим металлоискателям получить больше информации о объекте, а многоканальный звук, отображение сигнала на экране ВИД (визуального индикатора дискриминации), рейтинг цели (чем выше рейтинг, тем более точно дискриминатор определил металл) передают эту информацию оператору.
При сравнении трех металлоискателей разного ценового уровня, работающих на одной частоте, объект размером с монету на глубине обнаружения монеты будет обнаружен всеми тремя. Однако есть некоторые отличия.
Дешевый металлоискатель оповестит о наличии объекта только звуковым сигналом в наушниках; Металлоискатель среднего уровня даст более точную информацию о местоположении, материале объекта и позволит избежать бесполезных находок; Дорогой металлоискатель позволит точнее определить материал и размеры объекта.
Больше черного металла с ржавчиной лежит в земле, чем цветного, и тем более драгоценного — с дешевым металлоискателем придется копать больше. Однако дорогой металлоискатель не гарантирует моментального нахождения клада — правильное место поиска, в большинстве случаев, важнее, чем класс устройства.